南丰，是一块神奇的土地。唐代开元以前，在这块神奇的土地上，就有了一种神奇的“摇钱树”。它在经历了一千三百余年的风风雨雨之后，居然遍布了南丰的荒坡野岭，形成了南丰县的一大独特经济优势，成就了南丰人民为之历尽千辛万苦而又值得骄傲自豪的“甜蜜事业”。它就是扬名中外的果中珍品----南丰蜜桔。
“花香素绿千朵雪，果甜丹碧万点金”。这是诗人的赞美，也是南丰这个桔树围拥的古县，千百年来真实的存在。漫长的岁月长河里，南丰蜜桔以它缕缕不绝的香甜，滋养着一代代的桔乡儿女，业以它深厚的蕴藏，孕育了千年传承的蜜桔文化，让一座因桔而名的古城，多了一份风韵，让我们甜蜜的生活--增添了一份情缘。
南丰出产蜜桔，其栽培历史的发端一般认为是在距今1300多年前的唐朝开元间。其实，早在汉代，包括南丰在内的豫章郡，也就是现在的江西，已然有了桔树的种植。西晋张华《情物志》载：“桔柚类甚多，柑、橙、桔皆是，豫章郡出真者”。汉代南丰尚未置县，属豫章郡管辖，柑桔的栽培，在那个时候的江西境内已形成规模，并且受到世人的赞扬是不争的事实。
到了唐代，柑桔的出产得到进一步的发展。唐代诗人张彤在他的《奉和栋贡桔》一诗中写道:“树树笼烟疑带手，山山照日似悬金。行看采栽方盈手，暗觉馨香已满襟”。
从诗中的描写，我们可以想象当时江西一带桔树栽培的盛况。
《唐书》地理志卷三十一中有这样的记载:“洪州豫章郡都督府上贡葛、丝、布、梅煎、乳桔……”。《新唐书》地理志中则有“洪州贡乳桔”，“抚州贡朱桔”的记载。从这些官方的史科文献中，我们可以知道，唐代抚州所产的桔类产品，名称为乳桔或朱桔，因品质优良，已经成了当时朝廷不可或缺的贡品。
唐时江南栽培柑桔已然盛行，唐开元年间有名的贤相张九龄任洪州都督时，在他的《感遇》诗中写道:“江南有丹桔，经冬犹绿林……”意思是说，江西生产丹桔，成片的桔林，进入冬天依然绿意盎然。景虽出自诗人笔下，然而无疑也是江南产桔的一个明证。
北宋《太平寰宇记》记载:唐朝洪州贡梅煎，开元二十五年都督韩朝宋以梅煎难得，取乳柑代之。又据《文献通考、土贡》记载:“唐豫章郡贡葛十五匹，柑系六千颗……”从这些史料中，我们可知唐时皇室贡品中，乳桔的进贡桔已成定制，豫章郡的贡额有六千颗之多。
唐代以后，南丰蜜桔的生产进一步发展。到了明代，渐趋兴旺，由于营养系芽变与株变得利用，逐渐形成新株系，进而发展成具有不同特色的品系，构成多样化的品种群。
到清代中晚期，南丰蜜桔成了远近闻名的特产，史料说:“年产达十万担左右，当时售价可达一、二十万元，其产值仅次于稻谷”。可见，南丰蜜桔在当时已是南丰经济创收的主要农副产品。
到了近代，特别是十九世纪中期，南丰蜜桔种植规模更大，已出现了以蜜桔生产为专业的村落，并形成了相当规模的商品生产基地。《江西物产总说明书》中写道:“南丰桔产建昌南丰，八、九月采收，每斤值钱二十余文，产品销本地及省外，产额无定”。
当时的蜜桔种植区域，主要桔园分布在今琴城镇、水南、瑶浦、洽湾等乡镇。城区的桔园，则以廓背园最为著名，次为王家塘上和岳庙上至东门河边一带。廓背园从县城西门到北门绵延约一公里，有桔树3000余棵，其间穿插水塘百余口。廓背园的池塘养鱼，塘泥色黑如墨，肥力高，加之水源充足，极利蜜桔生长，因此所产果实香甜无渣，被誉为南丰蜜桔之冠，至今尚为人们所乐道。
一千多年来，南丰蜜桔虽被历代王室列为贡品，但真正为世人所知是在七百多年前。据相关文献记载，七百多年前，南丰蜜桔开始走出国门，并被日本引进栽培。到了现在，南丰蜜桔更是成了一块响当当的金字招牌，扬名中外。南丰，也因此获得了“华夏桔都”的美誉。
