对于同等大小净度的宝石而言，品牌之间除了用镶嵌方法突出自己经典的加工工艺以外，也渐渐用独特的切割方式来章显自己的切割技艺。越复杂的切割方法，对切割机器的要求精度越高。但目的只有一个，追求不同的闪耀，不同切割方式呈现出来的宝石的闪耀程度都各有不同，是选择越闪越好的，比如明亮型，还是选择内敛些的比如公方型这些都看个人取向。不过从价格的角度来说，对机械和技术要求越高的价格一般越贵。200面体就比57面体贵很多。无论是人工宝石还是天然宝石、衡量它的价值的一个重要标准就是切割工艺的复杂程度。
十四世纪以前的宝石，是天然八面体形状的原石。大约从十四世纪开始，人们将各种品类的宝石进行一定的加工后再镶嵌，早期切割工匠将宝石设法磨出尖；十五世纪出现台面切割，到十六世纪，玫瑰式切割开始出现，这种切割样式一直延续到十九世纪。明亮式切割的出现是切割的一大进步，为了使宝石有更美好的亮光与火彩。 1914年安特卫普的宝石切割样师托考夫斯基(Marcel Tolkowsky)发表了他根据宝石的折射率和色散率切割的比例，1915年考夫斯基与SWOR合作研发出第一台台面式宝石切割机，受到广大欢迎，今天明亮式的切割虽有改进，但大多仍是以托考夫斯计算的比例为基础。然而，宝石切割是艺术与技术相结合的产物，需要长期的经验积累和人才培训，因此钻石的切割主要集中在那些传统的切割中心。目前，世界上有四个主要的切磨中心。印度的孟买、美国的纽约、比利时的安特卫普、以色列的特拉维夫。 除此之外，俄罗斯、南非也正在发展成为主要的宝石加工、切割中心。
1456年、传奇宝石切割师路德维克·范·伯肯 (Lodewyk van Berken) 发明了第一个用橄榄油和金刚石粉末混合物制成的抛光轮：磨盘 (Scaif) 。这一发明大大提高了切割宝石的精准度，也让更多更复杂的形状成为了可能。比利时安特卫普，至今仍立着路德维克·范·伯肯的铜像。
1638年、马扎林发明了第一个真正意义上的明亮式天然宝石切工——马扎林切工。它的17个冠部切面让整颗天然宝石在阳光下闪闪发光。不久之后，佩鲁济切工 (Peruzzi Cut)进一步将天然钻石的冠部切面增加至33个。
1837-1901随着维多利亚时代的到来，出现了电锯和蒸汽驱动切割机，它们让天然宝石可以变得更圆更闪亮其中老矿式切工由佩鲁济切工改良而来，它和老欧式切工乍一看非常相像，且两者都具备58个切面
1902年、约瑟夫阿斯切（Joseph Asscher）在阿姆斯特丹发明了宝石的阿斯切切工，并获得了世界上第一个宝石切工专利。
1914年，托考夫斯基（Tolkowsky）给出了他对一颗钻石的理想切割比率。这种切割共包括57个刻面：1个台面，台面到腰部间的32个刻面和腰部到钻顶间的24个刻面。这种切割形式被看作是现代钻石切割的基础。
1915年，托考夫斯基与意大利珠宝品牌SWOR合作开发出第一台电动台面式宝石切割机
1925年，琼森（Johnson）与罗施（Roesch）给出了另外一套切割比率，这个切割形式曾被称为《理想明亮》型切割。
1939年，艾普勒（Eppler）设计出了他的《精美方案》，这一方案接近于托高斯基（Tolkowsky）的切割理论。
1951年，帕克（Parker）设计出了一种可使钻石获得很大台面的切割方案。史称帕克方案
1963年，意大利珠宝品牌SWOR研发出包含椭圆形切工 (Oval Cut) 、祖母绿切工 (Emerald Cut) 、公主方形切工 (Princess Cut)
1965年，包含146个刻面的《高亮》型切割方式出现。
1966年，提兰德（Tillander）发表了斯堪的纳维亚标准。这套规范作为现代切割的一个基础。
1970年，包含144个刻面的《皇式144》型切割方式出现。
1978年，国际钻石委员会（IDC ，International Diamond Council）确定了一套使钻石拥有最佳折射的切割标准。
目前应用较广的是明亮式切割。最普遍的明亮式切割是圆形，还有其它形状如心形、椭圆、榄尖形及梨形明亮式切割。所有明亮式切割宝石均拥有58个切面，是最闪烁及最具火采的切割方式。
