1996年，美国哈佛医学院的Wilmore教授提出，21世纪将是益生菌大显威力的世纪。近年来，确实有不少益生菌产品进入市场，但许多人对于益生菌并不了解，对配料表中各式各样的益生菌菌株更是感到陌生。
以下面这款“元生益幽”益生菌为例，配料表中多达10种益生菌（罗伊氏乳杆菌DSM17648属于灭活类益生菌，不作统计）：干酪乳杆菌Zhang、植物乳杆菌P-8、副干酪乳杆菌Probio-37、植物乳杆菌P-01、鼠李糖乳杆菌R7970、格氏乳杆菌G098、乳双歧杆菌V9、乳双歧杆菌Probio-M8、婴儿双歧杆菌B762、青春双歧杆菌B8589。
这些益生菌的很大一个特点，就是“本土化”。举例来说，干酪乳杆菌Zhang分离自内蒙古大草原自然发酵酸马奶，是我国第一株完成全基因组测序的乳酸菌。植物乳杆菌P-8、植物乳杆菌P-01都分离自内蒙古大草原自然发酵牛乳，乳双歧杆菌V9分离自健康蒙古族儿童肠道。
除了益生菌的来源，还可以看到，元生益幽这10种益生菌，主要含乳杆菌、双歧杆菌这2种益生菌种类。
那么，常见的益生菌类别有哪些呢？这些益生菌又有哪些作用？
已发现的益生菌大体上可以分为：乳酸菌、双歧杆菌、革兰氏阳性球菌。此外，某些酵母菌与酶亦可归入益生菌的范畴。其中，健康人体肠道内，乳酸菌和双歧杆菌的数量在肠道菌群的比例均较高。下面介绍几种常见的菌种和它们的作用功效（请注意，某些特定的功能需要具体到特定的菌株，而非全部的菌种都有此功能）——
1. 乳双歧杆菌
双歧杆菌分布在肠胃的数量随年龄、饮食、内外环境的改变、病情、服药等而改变，已经发现，婴儿双歧杆菌占总肠道的60%，60岁以上老人双歧杆菌只占7.9%。
而乳双歧杆菌通常存在并寄居在哺乳动物的结肠内，现已广泛应用于食品如发酵牛奶（酸奶等）、婴幼儿配方奶粉和膳食补充剂等各类产品中。乳双歧杆菌具有对免疫的刺激能力。在一个326名儿童的研究中，显示含乳双歧杆菌的益生菌对儿童的呼吸道健康有帮助。
2. 植物乳杆菌
植物乳杆菌也是人体肠道正常微生物菌群的组成部分，可以从人体肠腔、胃和十二指肠分离出来。数百年乃至上千年来，乳酸发酵是人类用于收藏食品的传统方法，而植物乳杆菌就是用于发酵植物性食品的生产。
植物乳杆菌可用于肠应激综合征、心血管疾病、妇科健康等方面，甚至对皮肤的抗老化也有益处。
3. 鼠李糖乳杆菌
鼠李糖乳杆菌是目前国际上公认的好菌种之一，属于乳杆菌的代表菌。它具有定植能力强、减少内毒素、保护胃粘膜、预防便秘与腹泻的特点。
鼠李糖乳杆菌GG对于滥用抗生素引起的腹泻、腹痛具有明显的疗效，且无任何不良反应。有国外学者证明，每天服用鼠李糖乳杆菌GG胶囊1颗，可以预防旅行腹泻的发生。
4. 干酪乳杆菌
干酪乳杆菌能够耐受有机体的防御机制，其中包括口腔中的酶、胃液中低pH和小肠的胆汁酸等。这也就意味着，干酪乳杆菌进入人体后可以在肠道内大量存活。
干酪乳杆菌有调节肠内菌群平衡、促进人体消化等作用。另外，还有高效降血压、降胆固醇，促进细胞分裂、缓解乳糖不耐、缓解过敏等作用。
5. 保加利亚乳杆菌
保加利亚乳杆菌是一种被冠以国名的细菌，也是酸奶中最常用的菌种之一。科学家已经指出，保加利亚人长寿的原因在于他们长期大量地喝酸奶，因为酸奶中含有最常用的保加利亚乳杆菌等乳酸菌群。
保加利亚乳杆菌具有调节胃肠道健康、促进消化吸收、增加免疫功能等生理功能。
6. 嗜热链球菌
嗜热链球菌被认为是“公认安全性（GRAS）”成分，广泛用于生产一些重要的发酵乳制品、包括酸奶和奶酪。它具有改善肠道功能、激活人体免疫系统、延缓衰老等功能。
7. 丁酸梭菌
丁酸梭菌对外界环境有较强的抵抗力，据报道，它经80℃30分钟、90℃10分钟热处理后全部存活。丁酸梭菌能调整肠道菌落平衡，促进肠道有益菌群增殖。很多报道已经证实，丁酸梭菌能促进有益的双歧杆菌、乳酸菌等的生长并且有效抑制有害菌的繁殖。
8. 酵母菌类
酵母菌在自然界中分布很广，但是在动物胃肠道微生物菌落中仅有零星的存在，酵母菌在胃肠道内大量繁殖可以改善胃肠内环境和菌种结构，促进乳酸菌等有益菌群繁殖及活力保持，提高胃肠对食物营养物质的分解和利用。
