数经退档撤档，吊着中外观众胃口的《花木兰》终于在九月如期与大众见面。《花木兰》9月11日在中国各大影院上映。当美国出现了新冠军赛爆发的阴云时，观众们需要前往迪士尼力推的流媒体平台Disney+付费在线观看。Disney+首次尝试在该平台上对首部电影进行附加收费。除基本订阅费用7美元/月外，观众还需要额外支付30美元购买"PremierAccess"的内容。

虽然《花木兰》战胜了《八佰》，力压诺兰的新作品《信条》，成为中国周末票房冠军，但它仍然远远低于预期，它的口碑崩盘也无济于事。该片在豆瓣的评分已经降到了4.8，而在海外影评网站IMDb的评分也只有5.4。无论这些东拼西凑、违反历史事实的中国元素，差强人意的角色塑造，还是令人啼笑皆非的主题思考，都让人感觉像是“雷声大雨点小”。预告片中铺天盖地的宣传和奢华的卡司不仅没有给影片增添亮点，还通过提高观众期望而进一步增加了影片的争议。自从九月五日以来，“花木兰”这个关键词在百度指数中一直居高不下，在Twitter和微博上也是一时风头正劲。
虽然被骂得狗血淋头，但《花木兰》仍然证实了“There’snosuchthingasbadpublicity”这条在媒体和公共关系界广为传播的法则(没有“坏名声”，只要有人说你就是好东西)。根据SensorTower的报告，Disney+平台的商业成功并未因《花木兰》的艺术崩溃而受挫——截至《花木兰》上线后的第一个周末，Disney+应用下载量较上周末增加了68%，达到89万，付费用户在过去一周中的消费猛增了193%，超过了1,200万美元。7ParkData数据显示：截至9月12日，上线9天的《花木兰》吸引了29%的美国Disney+用户付费观看。
未来无疑是属于流媒体的，而这场争夺美国家庭休闲时间的战斗，也早已悄然而至。据皮尤研究中心2017年的一项调查显示，超过61%的美国人主要通过网络观看电视节目。像Netflix和Hulu这样的先驱者已经养成了为用户付费的习惯，而其他玩家则只是为了获取红利。自去年上半年以来，传统媒体、娱乐和科技巨头纷纷向Netflix宣战，依靠独家平台或内容优势打造自己的流媒体订阅服务。今年下半年，Disney+、AppleTV+、HBOMax等迪士尼旗下流媒体平台都将陆续上线。到2020年，NBC也加入到这场大战中，在7月15日推出流媒体平台Peacock，更有Quibi等明星班底打造的新概念搅局者。
经过一系列令人眼花缭乱的合并、高层调动、市场竞争，Disney+拿出了最耀眼的战绩，也成为唯一一个与Netflix相媲美的挑战者。凭借其庞大的IP和影视资源，迪士尼从一开始就打着“漫威+星战+皮克斯+国家地理”的旗号，将其旗下的一系列内容品牌作为宣传的重点。与Hulu和ESPN+的捆绑，在经历了一系列的捆绑之后，它的力量更加强大。“Disney+”以每月6.99美元的价格订阅了Netfilx，在推出了Hulu和ESPN+各自的捆绑服务之后，其价格优势仍然低于Netflix的最高端Standard服务。
自从疾病爆发以来，人们足不出户的时间大大延长，也大大加快了对流媒体的渗透和平台之间的竞争。据Nielsen报道，仅仅3月，美国视频流媒体的活跃度就上升了85%。在《花木兰》上映之前，迪士尼就抓住了这个机会，推出了音乐剧《汉密尔顿》的电影版，吸引了大批观众。这个在百老汇一票难求的当红剧目拥有来自世界各地的忠实粉丝，它融合说唱的新颖形式，也早已让它超越单纯的表演成为一种文化现象。本周末，Disney+下载提高了79%，不过在上线的《汉密尔顿》周末，它并没有额外收费。
Disney+以流媒体平台首发院线电影的勇气，获得了《汉密尔顿》的巨大成功。同为知名IP、同为改编作品、同为超高人气社交媒体讨论度和公众期待，甚至还有同为“现象级”的潜质——《汉密尔顿》凭借赞誉提升了知名度，《花木兰》则是“黑红出圈”。Twitter上热情洋溢地讨论着中国话题的小圈子里，曾经刷屏过的吐槽《花木兰》，甚至有人戏称它首次让政治立场和观点不同的ChinaTwitter圈同意了。刘亦菲的这番话引发西方观众对这部电影的自发抵制，中国研究者批评这部电影不恰当的“文化挪用”和东方主义审查，而普通观众则抨击这部片子千疮百孔的情节，感情用事的粉们感叹原作中经典不再的木须龙和主题曲。憎恨花木兰的理由千千万万，总有一个属于你。
毫无疑问，《花木兰》在艺术上已经溃败，但是对于Disney+平台来说，这并不意味着失败。以30美元(200美元)绝对不低的收视费为例，首周结束时1200万美元的收视费已经可以让人满意，更不用说平台下载和订阅数量的猛增了。《花木兰》证明了大屏幕电影通过流媒体点播方式进行点播的可行性，并由此将这部电影载入了电影史册。但是Disney+在发布策略方面仍然很谨慎——迪士尼首席执行官BobChapek8月时说，《花木兰》的发布策略是临时的，迪士尼有多种平台可以尝试任何策略。
很久以前，“内容为王”就是在流媒体平台的竞争中被滥用的真理，《花木兰》在Disney+上的贡献看似反常理，但更深层的东西证实了内容的重要性。实际上，《花木兰》在超低水准上的出色表现或许反映出Disney+能够与Netflix抗衡的核心优势：拥有大量深入人心的IP和内容制作实力。毫无疑问，《花木兰》是一部失败之作，但它所获得的持续关注也正证明了迪士尼“真人公主”系列电影战略的正确性。
Disney+凭借其独特的IP优势，将品牌与内容的紧密结合以及对现有IP的充分友好定位，使其在现有IP基础上的功效最大化。目前Disney+最引人注目的原版剧《曼达洛人》是对其旗下超级IP《星战》系列的改编。目前的合同期满后，迪士尼经典系列《寻梦环游记》《疯狂动物城》等也将从Netflix上撤下。现在已经过去了漫威和Netflix联合推出迷你剧的日子，而观众现在要从迪士尼的合家欢内容和Netflix更前卫的自制剧集中选择。
另外，《花木兰》在文化方面的失灵以及对本土化元素的处理也应该为迪士尼敲响警钟。网络时代诞生了Netflix，技术公司的基因孕育了Netflix基于算法反馈的创作模式。这样就大大保证了Netflix在本地化剧集中的独特性。《我们与恶的距离》、《谁是被害者》等华语剧的本土特色与国际视野兼备，其内容能让本土观众感受到强烈的关联，也能在涵盖主题的大众传播和大众情感共鸣中收获超越地域的好口碑。流媒体平台大力发展自制、追求增量市场的今天，来自上个世纪的花木兰IP延续到现在的魅力和骨子里的不够适应，都不过是当今文化发展趋势中的一枚硬币。关于Netflix收购中国科幻片《三体》的消息令人期待，而迪士尼显然还有很长一段路要走，它将会是全球化时代非西方背景的电影。