5月5日上午，首届湖南（怀化）RCEP经贸博览会开幕。全国政协副主席、九三学社中央常务副主席邵鸿宣布开幕。经贸博览会期间，邵鸿还参观了首届湖南（怀化）RCEP经贸博览会展馆，深入怀化国际陆港调研。
湖南副省长周海兵出席开幕式并讲话。他说，怀化是西部陆海新通道重要节点城市，是湖南省乃至我国中部内陆地区向西出海、对接东盟最便捷的通道，是“商通天下、对接东盟、服务全国”的枢纽。
怀化市委书记许忠建出席开幕式并致辞。他说，举办首届湖南（怀化）RCEP经贸博览会，是湖南省委、省政府牢记总书记殷殷嘱托、实现“三高四新”美好蓝图的战略举措，是怀化市委市政府落实新时代新使命、构建深度对接RCEP战略平台的具体行动。
主宾国老挝人民民主共和国驻长沙总领事馆总领事颂奇·旺康出席开幕式并致辞。他表示，老挝和中国是山水相连的友好邻邦，两国友好关系源远流长。
湖南省政协副主席、省工商联主席张健出席开幕式。怀化市委副书记、市长黎春秋主持开幕式。大韩民国驻武汉总领事馆总领事河成柱，越南社会主义共和国驻华大使馆商务参赞农德来，柬埔寨王国驻重庆总领事馆总领事尤索科，缅甸联邦共和国驻南宁总领事馆总领事吴觉梭登，马来西亚驻广州总领事馆领事陈志强，重庆市人民政府口岸和物流办公室党组书记、主任巴川江，湖南省委统战部副部长、省工商联党组书记刘事青，省农村信用社联合社党委书记张世平，市委副书记、市委政法委书记王建球，市人大常委会主任李万千，市政协主席印宇鹰，省工信厅、省贸促会、省侨联等联合主办单位领导，省委宣传部、省委统战部、省发改委、省财政厅、省交通厅、省国资委、省政府口岸办等省直相关部门领导，西部陆海新通道“13+2”省际协商合作机制和湘鄂赣三省高质量发展协议城市有关部门领导，省内其他市州领导，以及相关专家学者和商协会、企业负责人等出席开幕式。中国企业湖南省服务中心执行会长邹立伟受邀出席。
在开幕式之后，还举行了签约仪式，签署战略合作协议3个，签约项目18个，总投资212亿元，涵盖新能源、医药健康、精细化工新材料、现代物流、文化旅游等领域。
首届湖南（怀化）RCEP经贸博览会以“新合作、新机遇、新未来”为主题，邀请老挝作为主宾国、重庆市作为主题省（市）、长沙市作为主题市，邀请中外600多家知名企业、1000多名采购商参展参会，中国企业湖南省服务中心参与活动，其中还有来自澳大利亚、新西兰、泰国、老挝等RCEP成员国的112家企业参展。
